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「本文来源：科普中国」
出品：科普中国
制作：中科院武汉植物园
记得小时候，外婆的菜园里一年四季变化着各种各样的蔬菜。
冰天雪地的冬天，萝卜总会被换着花样端上桌，或腌制的酸萝卜、或晒干的萝卜条、或香气四溢的炖萝卜等等。
武汉植物园的种植课上长出的这一丛爱心形的萝卜幼苗将时光拉回了童年的记忆里，那里有满满的外婆的爱。
图：萝卜幼苗的叶子
图：萝卜成熟的叶子（图片来自中国植物图像库）
我们一起来说说这满含爱意、全身都是宝的萝卜。
萝卜（RaphanussativusL.），又名莱菔，芦菔等，是十字花科萝卜属一年或二年生的草本植物，食用部分是肉质的根类蔬菜；叶为莱菔叶，籽称莱菔子，干燥老根叫地骷髅。
其直根肉质，长圆形、球形或圆锥形，外皮绿色、白色或红色；茎有分枝，无毛，稍具粉霜；花白色或粉红色，花瓣有紫纹；花期4-5月，果期5-6月。
萝卜的食用和药用价值
萝卜富含碳水化合物、纤维等营养物质，口感脆嫩、甜辣适宜，具有极高的食用价值和药用价值。
根叶作蔬菜食用，《本草纲目》记载：“莱菔根叶皆可生可熟、可菹可酱、可豉可醋、可糖可腊可饭，乃蔬中之最有利益者”；种子、鲜根、枯根、叶皆入药：种子消食化痰；鲜根止渴、助消化，枯根利二便；叶治初痢，并预防痢疾；种子榨油工业用及食用。
图：萝卜的植株（图片来自中国植物图像库）
图：萝卜的根（图片来自中国植物图像库）
现代科学研究发现，萝卜中的萝卜甙在黑芥子酶的催化作用下产生莱菔子素，莱菔子素是一种异硫氰酸酯，具有抗癌、抗氧化及抗菌作用。萝卜提取物中含有一种生物活性很强的芥子油苷，已被证明有突出的抗癌、抗氧化、抗菌、抗突变的能力。
萝卜的文化价值
萝卜除了食用和药用外，文化价值也非常高。
在云南滇西北山区彝族人视其为神灵崇拜，在霜降至立冬的节气期间，举办“萝卜节”，传说霜降日是萝卜的生日，这一天要为其“祝寿”；立冬日，彝族人要举办吃“吉”和送“吉”的活动欢庆。吃“吉”，就是各户生吃或煮萝卜防病治病；送“吉”，则是互相赠送萝卜食品和萝卜“花”。其中萝卜“花”是年轻人以花传情，以花做媒，表达爱意的方式。
萝卜在古时称莱菔，谐音“来福”，即幸福吉祥之意。在民窑的瓷器上，萝卜的纹饰也很常见。如故宫博物院收藏的豇豆红釉莱菔尊、冬青釉暗花海水龙萝卜尊等。
左图：豇豆红釉莱菔尊；右图：冬青釉暗花海水龙萝卜尊（图片均来自故宫博物院
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