桑树，是中国最古老的原生树种之一。据记载，我国是世界上最早种桑养蚕的国家，桑树栽培已有多年的历史。也是中华民族对人类文明的伟大贡献之一。
桑树传说，黄帝之妻嫘祖首先发明了种桑养蚕，协助黄帝统一中原，以农业立国，母仪天下，造福百姓。考古发现，商代甲骨文就有桑、蚕、丝、帛的象形文字。周代，采桑养蚕已经是重要农事。春秋战国时期，桑树已成片种植。古人就有在门前种植桑树的传统。诗经中就有：＂维桑与梓，毕恭敬止＂，后人便把＂桑梓＂比喻为故乡。诗经中还有：＂十畂之间兮，桑者闲闲兮＂。在我国悠久灿烂的历史文明中，桑蚕给人们留下深深的文化印记。
民间还流传着＂桑树封王＂的故事。明朝开国皇帝朱元璋，一次被敌兵追赶，又饥又饿。忽然发现一棵桑树上结满红中透紫的桑椹果，于是摘下酸甜味美的桑椹，饱餐一顿充饥解渴。并许诺如果来日当上皇帝，定要封桑树为＂树中之王＂。朱元璋当上皇帝后，大臣确错把椿树当桑树，封椿树为王。结果，桑树左等右盼不见皇帝兑现诺言。一气之下，心烧坏了，皮气裂了。所以，桑树无论大小、高矮，树心大都是空心的，树皮总有裂缝。
桑树，属桑科桑属。为落叶乔木，高可达16米左右。桑椹果实紫黑色或淡红、白色，多汁味甜，果实5——7月份成熟。桑树在我国广大地域都能栽种。桑树皮、叶、根都可入药，而桑叶又是最好的养蚕饲料。桑树，作为中国最古老的树种，不仅承载着人文历史的印记，而且具有医药保健和经济价值。主要有四大功效：
一是营养功效。桑椹又叫桑果。早在多年前，就被皇帝作为御用补品。由于天然生长，没有任何污染特点，被誉为＂民间圣果＂。桑椹，含有丰富的活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜素、矿物质等成分。营养是苹果的6倍、葡萄4倍，具有多种功效。据报道，在俄罗斯黑海与爱琴海之间的山区，有一个长寿村。村民平均寿命高达岁，90岁的老人体质与壮年男子差不多。经前苏联科学家研究，长寿村的奥秘不是别的，而是村民每天早晚吃桑椹果的缘故。可见桑椹具有延年益寿的显著功效，被称为21世纪最佳的保健果品。桑椹还能制作果酱、饮料。
二是药用功效。桑叶、桑果、桑皮、桑根都可入药。桑叶味苦性微寒，具有清热解毒止血功效。主治外伤流血、蜈蚣咬伤等。桑叶蒸馏液可治眼疾。桑椹有补肝益肾、生津润肠、治疗阴亏血虚之眩晕；失眠、肠燥便秘等。
三是经济功效。桑叶养蚕早为人知，是养蚕的最好饲料，现在人们还用粉碎后桑叶粉喂养鱼。桑树木质坚硬，可用来做家具。树皮可做造纸原料及制作染料。桑枝条可用做编筐材料。
四是绿化功效。桑树适应性强，是优良的绿化和经济树种。在城市、乡村可以广泛种植，枝叶浓绿，树冠硕大，具有吸尘及净化空气，绿化环境的作用，有很好的园林观赏性。
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