白菜最早称做菘，李时珍在《本草纲目》中曰：“菘性凌冬晚凋，四时常见，有松之操，故曰菘。今俗谓之白菜，其色青白也。”白菜有悠久的栽培史，在西安半坡村遗址出土的新石器时期文物中，就发现有白菜籽，这说明白菜的栽培距今约有六七千年了。
白菜为十字花科芸苔属叶用蔬菜，通常指大白菜，也包括小白菜及圆白菜，为冬季的当家菜。它营养丰富，含有蛋白质、脂肪、膳食纤维、碳水化合物、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸、维生素C、维生素E、多种微量元素等成分，不仅为常食的蔬菜，可凉拌、做馅、炒、炖、做汤、榨汁，而且有较高的药用价值。
中医认为，白菜性平，味甘，无毒，具有解热除烦、通利肠胃、养胃生津、除烦解渴、利尿通便、清热解毒的功效，可用于肺热咳嗽、便秘、丹毒、漆疮等症。李时珍在《本草纲目》中记载白菜：“通利肠胃，除胸中烦，解酒渴。”现代药理研究表明，白菜含有丰富的粗纤维，不但可以起到润肠的作用，还能促进排毒，帮助消化，改善消化不良引起的不适；所含丰富的钙，能起到补钙的作用；白菜中的凝血止血酶能预防中风；所含的微量元素，能帮助分解同乳腺癌联系的雄激素，可预防乳腺癌的发生；含有微量的钼，可克制人体内亚硝酸胺的生成，起一定的防癌作用。研究还发现，白菜中丰富的维生素C、维生素E，可以起到很好的护肤和养颜作用。家庭可用大白菜制成面膜，方法：把整片的新鲜大白菜叶取下来洗净，在干净的菜板上摊平，用擀面杖轻轻碾压10分钟左右，直到叶片呈网糊状。将网糊状的菜叶贴在脸上，每10分钟更换一张菜叶，连换三张，每天做一次，对治疗青春痘和嫩白皮肤确实比较有效。将白菜帮捣碎敷在脸上，具有清热、解毒、消炎的功效，对痤疮也有很好的治疗作用。外用还能治皮肤之丹毒与湿毒生疮，取白菜适量，捣烂，涂擦患处。下面介绍几款白菜食疗方。
治感冒：大白菜根3条洗净切片，红糖30克，生姜3片，水煎服。每日2次。
治百日咳：大白菜根3条，冰糖30克，加水煎服，每日3次。
治胃及十二指肠溃疡、出血：小白菜克，洗净，切细，用少量食盐拌腌10分钟，用洁净纱布绞取液汁，加入适量的糖食用。1日内分作3次，空腹服下。
治秋冬肺燥咳嗽：白菜干克，豆腐皮50克，红枣6枚，加水适量炖汤，用油盐调味佐膳，每日2次。
治习惯性便秘：白菜60克，麻仁15克。煮熟后去麻仁，吃菜喝汤，每日1~2次。
治咽炎声嘶、病后食少：干冬白菜50克，大米50克，加适量水煮粥，粥熟时，加少许食盐调味服食，每日2~3次。辅助治青光眼：白菜克，苡仁30克。煮熟后食料喝汤，每日2次。
治燥热干咳痰少，口干唇燥：白菜0克，洗净，梗、叶分别切开备用；牛百叶克，放入开水中浸2~3分钟，取出刮去黑衣，洗净，切梳形，沥干水分；猪瘦肉克，切片，加调味料稍腌。先把白菜梗、蜜枣5枚放入开水锅内，武火煮沸后，文火煲１小时，再放入白菜叶煲10分钟，然后放入猪瘦肉片及牛百叶再煲沸，加盐调味，取适量食用。
治胃溃疡：取适量白菜捣烂绞汁，饭前加热温服，每次服毫升，每天2次。
治外感温热之邪引起的发热、头痛、鼻塞、口干等症：取白菜根茎头1个，绿豆芽30克，将白菜根茎头与绿豆芽同煮，温饮，每天2～3次，每次～毫升。
治外感风寒之邪引起的恶寒、发热、头痛、无汗、恶心等症：取白菜根克，生姜3片，红糖60克，同煎热饮，每次毫升。
治肺燥咳嗽、大便干结：白菜0克，豆腐皮50克，红枣10个，加水炖汤，适量食料喝汤。
治消化性溃疡出血：大白菜捣烂取汁毫升，略加温后饭前饮服，每日2次。
治尿路感染：白菜克，加盐少许，捣烂取汁，1次服20毫升，每日3次。
大白菜虽好，但食用亦有禁忌：隔夜的熟白菜和未腌透的大白菜不宜食用，因二者都会产生亚硝酸盐，有致癌的作用；腐烂的大白菜不能吃，以防中毒；焯烫时间不宜长，作馅用不宜挤汁，以免使营养素大量损失；不宜用铜制器皿烹制或盛放，以免破坏菜中所含抗坏血酸，使营养成分降低。大白菜性平偏凉，故胃寒腹痛、大便溏泻及寒痢者不可多食。
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